Взаимодействие с наукоёмким бизнесом в ТУСУРе строится на базе учебно-научно-инновационного комплекса (УНИК). Большая часть фирм, входящих в комплекс, создана выпускниками ТУСУРа. Это уникальное объединение предприятий – пояс инновационного окружения университета, появление которого опередило своё время: то, над чем руководство томского вуза работало с 2000 года, в общероссийском масштабе стало обсуждаться в научном сообществе только в начале десятых годов как стратегия развития университета будущего.
В настоящее время насчитывается более 210 предприятий УНИК, которые в совокупности производят порядка 80 % наукоёмкой продукции Томской области.
Система взаимодействия ТУСУРа с наукоёмким бизнесом, выстроенная в рамках УНИК, предполагает разные формы сотрудничества:
Благодаря такому сотрудничеству студенты ТУСУРа получают практический опыт работы на производстве на ранних стадиях обучения, наукоёмкие предприятия обеспечивают себе подготовку высококвалифицированного кадрового состава, университет может рассчитывать на дополнительное финансирование своих образовательных программ и поддержку наукоёмким бизнесом передовых мер по повышению качества образования. Пять из восьми научно-исследовательских институтов ТУСУРа созданы при поддержке предприятий УНИК, кафедры университета обеспечиваются заказами на разработки от компаний, входящих в УНИК.
Сотрудничество с предприятиями УНИК для студентов ТУСУРа начинается в ходе группового проектного обучения (ГПО). Эта уникальная образовательная технология, разработанная в ТУСУРе, позволяет учащимся университета выводить инновационные проекты на рынок уже со студенческой скамьи. Работая в группе над реализацией конкретного проекта, студенты решают практические производственные задачи. Группа учащихся, победившая в конкурсе проектов ГПО, имеет возможность продолжить его реализацию в студенческом бизнес-инкубаторе.
К настоящему моменту из СБИ вышло около 40 малых инновационных предприятий. Лучшие проекты студенческого бизнес-инкубатора за счёт средств Ассоциации выпускников ТУСУРа ежегодно представляются инвесторам в ведущих международных инновационных центрах по всему миру от Кремниевой долины (США) до Сингапура. Студенты 3 – 6 курсов получают возможность создать филиалы своих компаний для продвижения отечественных технологий на зарубежных рынках, благодаря чему в рамках УНИК успешно развиваются мосты передачи технологий и знаний. С помощью таких мостов происходит трансляция достижений учёных ТУСУРа на мировой уровень, создаются спин-офф-компании ТУСУРа, которые обеспечивают устойчивые пути выхода инновационной продукции университета на мировые рынки. Благодаря развитию мостов сотрудничество в рамках УНИК приобретает международный характер.
Одним из ярких примеров эффективности подобного опыта является работа международного центра «Калифорния – Томск». Головной офис компании под названием Tomsk Inc., созданной в 2002 году выпускником ТУСУРа в Кремниевой долине, обеспечивает заказами на разработку программного обеспечения томскую компанию (более 60 человек), входящую в инновационное окружение университета и расположенную в студенческом бизнес-инкубаторе. Со своей стороны калифорнийский офис компании продвигает наиболее перспективные разработки томских учёных в области электроники и информационных технологий на рынке США. Удачным примером функционирования моста с Калифорнией стал проект 3DBIN, в рамках которого для группы студентов была организована необходимая поддержка по созданию компании, регистрации интеллектуальной собственности и организации работы офиса продаж в США.
Благодаря мостам передачи технологий и знаний результаты трудов учёных и студентов-программистов ТУСУРа обретают вполне реальные очертания в виде перспективного международного бизнеса, базирующегося в Томске. К настоящему моменту более 20 томских компаний, созданных в СБИ «Дружба», уже прошли этим проторённым тусуровскими студентами и выпускниками путём.
Предприятия, достигшие успеха в СБИ, имеют возможность продолжить свою деятельность под эгидой технологического бизнес-инкубатора и перейти из него в томскую особую экономическую зону технико-внедренческого типа.
Cозданный ТУСУРом цикл ГПО – СБИ – ТБИ – ОЭЗ является саморазвивающейся системой и питательной средой для УНИК.